На дохьо, священному пагорбі з соломи, піску та глини, де борці сумо займаються своєю справою, найнесподіванішою зіркою цього виду спорту є Аонішікі, - пише The Wall Street Journal

Хоча він професійно займається стародавнім мистецтвом сумо лише два роки, він уже знаходиться лише на один щабель нижче безсмертного рангу йокодзуна. Ще дві перемоги в турнірі можуть забезпечити йому цей титул. Але це далеко не найдивовижніше в Аонішікі.

Справжня несподіванка полягає в тому, що його справжнє ім'я — Данило Явгусишин, і він родом з України.

«Я ніколи не очікував, що так швидко досягну такого рівня», — сказав він в інтерв'ю, вже вільно розмовляючи японською. «Я завжди вважав, що, увійшовши в цей світ, немає сенсу займатися цим, якщо не прагнути до найвищої мети».

Зі зростом 180 см і вагою 140 кг Аонішікі не є найбільшим борцем, або рікіші, який виходив на дохьо, і не має класичної підготовки. У дитинстві, виростаючи у Вінниці, місті з населенням близько 350 000 осіб у центральній Україні, Аонішікі — тоді ще просто Данило — вперше познайомився з сумо у віці шести років на тренуванні з дзюдо.

Він також почав займатися сумо, і в підлітковому віці був зачарований кліпом на YouTube, де він побачив знаменитий поєдинок між легендами сумо Таканоханою та Асашорю.

У 2019 році він вперше спробував сумо в Японії, коли брав участь у чемпіонаті світу з сумо в Осаці. Там він познайомився з капітаном японської університетської команди сумо, який допоміг йому переїхати до Японії в 2022 році з Німеччини, куди він втік, коли в 2022 році почалася російська інвазія, і приєднатися до своєї матері, яка там працювала.

«Я просто не хотів мати жодних жалю перед смертю», — каже він. «Я хотів стати борцем з 12 років».

За словами Мюррея Джонсона, австралійського спортивного коментатора, який стежить за сумо протягом 30 років, Аонішікі вражає своєю молодістю та тим, як швидко він піднявся в рейтингу.

Українець виграв свій перший чемпіонат у найнижчій лізі сумо в 2023 році. Йому знадобилося лише 14 турнірів, щоб набрати достатню кількість перемог і досягти звання озекі, другого за значимістю після йокодзуни.

«Якщо ти потрапляєш у вищу лігу за п'ять років, це вже дуже добре. А він зробив це за два роки», — сказав Джонсон. «Це просто неймовірно».

Аонішікі — не перший неяпонський борець, який зробив фурор у сумо. Відомі чемпіони походили з Гаваїв, Естонії та Грузії. Йокозуна, якого Аонішікі переміг у листопаді, народився в Монголії.

Неяпонські рікіші, особливо ті, що походять з Європи, часто покладаються на свою фізичну статуру та силу, щоб компенсувати технічні навички своїх суперників. Але Аонішікі, який має зріст 180 см і важить 140 кг, не є величезним за стандартами сумо. За словами експертів сумо, він піднявся на вершину завдяки своїй техніці старої школи.

«Оскільки я не такий великий, я намагаюся боротися, заходячи під суперника, піднімаючи його вгору і рухаючись у його просторі», — сказав Аонішікі.

Він присідає в рингу надзвичайно низько, щоб зберегти рівновагу. Він опанував цілий ряд прийомів, що дозволяють йому перемагати більших суперників, деякі з яких він перейняв, вивчаючи старших борців.

«Традиційні техніки, які він використовує, насправді швидко зникають зі світу професійного сумо», — сказав письменник і коментатор сумо Кацухіро Нісіо.

Аонішікі навчився цих технік у престижній школі для перспективних борців. Саме там він придумав своє японське ім'я, яке поєднує ім'я його наставника, університетського друга, який допоміг йому знайти притулок в Японії, і слово, що означає колір синій, один із кольорів прапора України.

За п'ять тисяч миль від свого рідного дому Аонішікі каже, що постійно чує від друзів в Україні, які почали стежити за результатами сумо. Поки війна ще триває, він сподівається, що його досягнення стануть ще одним джерелом гордості для українців.

«Зрештою, я — рікіші, — каже Аонішікі. — Єдиний спосіб, яким я можу віддячити або зробити людей щасливими, — це на дохьо».